I Københavns snefyldte gader er en ung pige på flugt. Ved badeanstalten Helgoland findes en vinterbader myrdet. I Somalia bliver tre danske nødhjælpsarbejdere slået ihjel. Og knogleeksperten Linnea Kirkegaard aner som den eneste en sammenhæng. En forbindelse på tværs af kontinenter, der afslører en uhyggelig sandhed om grænseløs idealisme og afgrundsdyb kynisme.

Sådan begynder Før døden lukker mine øjne, der udkommer den 23. marts. Det er min anden roman for voksne, og ligesom den første er det en krimi skrevet i samarbejde med Karen Vad Bruun. Det er anden – selvstændige! – del af serien, der begyndte med Blod vil have blod. Den er netop udkommet i både Tyskland og Norge og er også solgt til filmatisering, så vi glæder os rigtig meget til den nye udkommer.

Læs meget mere om bøgerne på seriens hjemmeside www.blodvilhaveblod.blogspot.com

Jeps, den er god nok. Orla-prisen overlevede krisen og netop nu er der åbnet for afstemningen om årets bedste børnebøger. Jeg er nomineret med Kaptajn Prometeus: “I blækspruttens tegn”.

Det er femte gang en af mine bøger bliver nomineret til Orla-prisen, og selv om det da kunne være rart også at prøve at vinde en gang, så er det ikke nogen hemmelighed, at jeg er meget stolt over nomineringerne. Og ikke mindst over at Kaptajn Prometeus er med i det gode selvskab. Jeg tror ikke, det ligefrem er hverdagskost, at en steampunk science fiction-historie opnår den ære …

Og i mellemtiden er Lars Gabel i fuld gang med at tegne seriens tredje bind, “Ildstrålen fra Venus”. Jeg har kigget på skitserne og kan godt afsløre, at de ser super godt ud. Men det kan vist ikke komme bag på nogen, der har set Lars’ ekstremt veloplagte arbejde på seriens to første bøger. Lysten til at dykke ned i Kaptajn Prometeus’ univers lyser ud af hvert eneste opslag.

Så tøv ikke med at give din stemme til helten fra kolonikrigene i det ydre rum, Kaptajn Prometeus. Det sker lige her.

Ingen jul uden et par nye bøger fra min hånd! Årets to sidste udgivelser er en lille gyserhistorie med fantastiske tegninger af Peter Snejbjerg og begyndelsen på en ny serie om den hemmelige agent Scorpio. Den første hedder Gespenst, og bibliotekerne har allerede anmeldt den.

”Benni Bødker er som altid garant for et godt gys til målgruppen og Peter Snejbjergs sort/hvide illustrationer er rigtig uhyggelige,” skriver de og anbefaler den til de 9-12-årige. ”Mellem linjerne kan også læses en lille historie om en drengs modstand mod, at han og faren skal flytte sammen med farens kæreste … En let læst gyser med levende døde, fortalt i et lidt drømmende sprog som et genfortalt mareridt. Bogens uhyggelige forside skal nok tiltale de gyser-hungrende drenge og piger.”

Scorpio er første bind i en ny serie om drengen Theo, der er hemmelig agent og kommer ud for hæsblæsende eventyr, som ville gøre selv James Bond misundelig. Andreas Erstling har lavet tegningerne, og han er næsten klar med bind to, som kommer til foråret. Tredje bind er også skrevet, så mon ikke det også når at udkomme til næste år. Også Scorpio har fået fine ord med på vejen af bibliotekerne:

”Børn, især drenge, der gerne vil have spænding og meget action serveret i en overkommelig ramme, får, ved læsning af denne bog, opfyldt deres behov. At det er en serie med flere bøger i vente, gør det ikke ringere. De kommende fans vil vente med længsel på flere.”

Og ellers er der masser af spændende ting i vente til næste år. Der er fx den længe ventede store sørøverroman Djævelens øjne, som vist bliver den flotteste bog, jeg indtil nu har været med til at lave. Men meget mere om det senere …

Jeg har lige siddet og kigget på Simon Bukhaves blyantskitser til fjerde bind af serien om Shishu. Det er som sædvanlig en fryd at se, hvad han kommer med.

Shishu er selvfølgelig en slags videreførelse af Kimura – Shishu optræder også i Kimura-bøgerne, men hendes egen serie foregår før historierne om Kimura – og arbejder derfor videre med den mangainspirerede stil. Men eftersom det også er en serie, der appellerer til pigerne, har vi valgt at samtidig lade tegningerne tage en anden drejning, nemlig en tydelig inspiration fra jugend og art nouveau. Det klæder selvfølgelig Simons tegninger ret godt.

Og samtidig er seriens tredje bind kommet på gaden. I “Det forladte kloster” møder Shishu en, hun troede var død, og hendes rejse på jagt efter sin forsvundne veninde kommer et skridt videre.

Serien bliver på i alt seks bind, og i de sidste bind – som vel udkommer i løbet af det næste halvandet års tid – kan jeg godt love en del metafysiske gys. Jeg berørte kort noget af den japanske overtro og mytologi i serien Projekt Kerberos, og det gav mig lyst til at fortsætte i det spor. Så i Shishu vil man også snart kunne støde på tengu’er, akateko’er og flere andre japanske uhyrer, man bestemt ikke har lyst til at møde en mørk aften.

Men den tid, det gys …

Engang var vampyrer ikke bare romantiske skikkelser med hang til kysk kærlighed, men derimod blodtørstige udøde, der sugede blodet fra de levende. Sådan var det i al fald tilbage i 2006, da jeg banede min egen sti gennem århundreders vampyrmytologi og udgav fire bind om Nattens Børn.

Nu er alle bøgerne samlet i én praktisk mursten, der uden sammenligning er den største bog, jeg har udgivet – knap 500 sider! Det passer mig umådelig godt, for dels har de fire bøger altid været tænkt som kapitler i én afsluttet, gotisk gyserroman, og dels betyder det i vore dage, hvor bøgers levetid max er på et par år, at Nattens Børn næsten er en vaskeægte klassiker …

Tilbage i 2006 skrev pressen bl.a.:

”Vampyrbøger med hjerte og smerte. De rammer et sted, hvor man ikke er forberedt … Forfatteren kender sit stof til sidste blodsdråbe.” – Steffen Larsen, Politiken

”Indbegrebet af både hygge og uhygge.” – Jakob Stegelmann, Troldspejlet

Lige om et øjeblik – helt præcist den 10. marts – debuterer jeg som voksenforfatter med kriminalromanen Blod vil have blod skrevet sammen med Karen Vad Bruun. Vi har arbejdet på den det sidste halvandets års tid og glæder os vildt meget til at den udkommer. Den er allerede solgt til udgivelse i Tyskland, og det bliver min første bog på tysk, så det er heller ikke dårligt. Så for de voksne skulle der snart være lidt spænding at hente, og indtil da kan man læse mere på bogens hjemmeside, hvor der også er uddrag etc.

Men bare rolig, det betyder selvfølgelig ikke, at der ikke sker noget på børne- og ungdomsfronten. Siden her har ikke været opdateret regelmæssigt et stykke tid, da jeg er ved at få designet en ny hjemmeside, som forhåbentlig snart er klar. Den bliver delvist lavet i Indien, og det tager åbenbart noget tid. Men den korte status er, at bind fem af Projekt Kerberos netop er udkommet, og sjette og sidste bind skulle være lige på trapperne. Det samme gælder bind seks af De 7 nøgler, og så skulle tegneren gerne være i gang med syvende og sidste bind. Og så er der naturligvis min store sørøverroman Djævelens øjne , men meget mere om den senere …

Så blev bind tre og fire af min science fiction-serie Projekt Kerberos endelig klar. De har været stærkt forsinkede, men nu kan de endelig købes – lige i tide til at havne under juletræet …

Serien bliver på i alt seks bind, hvor de to sidste – der kommer til at hedde “Interface” og “Åndevejen” – udkommer efter planen til foråret. De to første har været en stor succes med masser af fin omtale overalt -bl.a. i Troldspejlet, hvad der stadig kan læses og ses lige her – og netop på vej i et nyt oplag. Det er fantastisk, at science fiction ikke er en død genre, men har masser af læsere. Både drenge og piger, kan jeg se, når jeg har været ude at fortælle om bøgerne rundt omkring på skoler og biblioteker.

Det bliver så også årets sidste bøger fra dette skrivebord. Foråret byder på et par spændende sager. Ud over afslutningen på Projekt Kerberos kommer der også en gennemillustreret sørøverroman og min første bog for voksne, krimien Blod vil have blod, som allerede nu er solgt til udgivelse i Tyskland. Men meget mere om det senere …

I løbet af sommeren er der dukket yderligere et par anmeldelser af Projekt Kerberos op. Og det ser godt ud for min nye science fiction-serie.

I Berlingske Tidende giver anmelderen Mai Misfeldt den fem stjerner og begejstrede ord:

”Benni Bødker har et godt sprog. Han kender sine referencer til både den japanske manga og kulturen, og han formår at balancere mellem åndeløs spænding og historiefortælling. Niels Bach giver figurerne liv i sorthvide manga-inspirerede illustrationer. Børn fra omkring ni år vil hænge på fra første til sidste side, det kan ikke gå hurtigt nok med at få fortsættelserne ud.”

Bibliotekernes anmelder er også meget glad:

”Gode læseoplevelser og god læsetræning går her hånd i hånd for målgruppen … Seriens start er spændende, og mange, især drengelæsere, i målgruppen vil finde bøgerne spændende og interessante.”

Og endelig er serie også blevet anmeldt i Weekendavisen af Damian Arguimbau. Det lader til, at han næsten synes, bøgerne er alt for spændende! Men begejstret er han nu alligevel, selv om det hele vist går lidt for stærkt for ham:

”Bøgerne er konstrueret til at indfange hyppigt uopmærksomme læseres interesse fra side ét og så holde spændingen til sidste side. Niels Bachs sort/hvide illustrationer understreger spændingsmomentet og passer godt til konceptet. Alt i alt er Projekt Kerberos-serien underholdende og et relativt vellykket forsøg på at overføre mangastribernes handlingsmættede æstetik til det skrevne ord.”

Så nu glæder jeg mig til at de to næste bind udkommer til foråret, og så bliver serien afsluttet med bind fem og seks til foråret.

Der er lige dukket en fin anmeldelse op af de to første bind af min nye science fiction-serie Projekt Kerberos. Serien er “spændende lige fra starten”, hedder det, og så skulle der vel være grund nok til at læse videre. Det hele foregår ovre på fortaellingen.dk, hvor man både kan læse anmeldelsen og en masse andre interessante artikler og nyheder fra børnelitteraturens verden. Og imens skriver jeg videre i sommervarmen …

Ovre på TV2′s Bavian er de fuld af ideer til, hvordan man skal undgå at kede sig i sommerferien. Fx kan man jo finde sig en sval plet og læse en god bog. Derfor udlodder de hver uge en stak bøger, og ugens bog lige nu er første bind i min nye science fiction-serie, Projekt Kerberos.

Skynd dig ind og være med i konkurrencen. Det sker lige her, og du skal deltage inden 18. juli.

Og hvis spørgsmålet er for svært, så send mig en besked. Måske kan jeg hjælpe … Og ellers er der jo ikke andet at gøre end at sprinte ned i boghandlen og få fat i de to bind, der allerede er udkommet. De to næste kommer til efteråret, og de to sidste til foråret.

De populære Kimura-bøger er også kommet på engelsk beregnet på sprogundervisningen, og mon ikke de kunne lokke nogen til at kaste sig over gloselisterne? De er lige blevet flot anmeldt i fagbladet Folkeskolen, hvor de bl.a. skriver:

“Gode bud på engelske frilæsningsbøger fyldt med spænding, manga, fantasy og mysterier – ingredienser til den gode læseoplevelse.”

Læs mere her. Så mon ikke bøgerne snart dukker op ude omkring på skolerne og kan gøre det lidt sjovere at lære engelsk …

Husk endelig at der er tegneseriefestival i København i næste weekend. Programmet til komiks.dk er nærmest et drømme-lineup med det ene mere promimente udenlandske navn efter det andet. Havde jeg skulle bede om mine favoritter, havde det ikke set meget anderledes ud …

Jeg er også på programmet, lørdag kl. 13 i en samtale om danske tegneserier her og nu (nej, jeg har endnu ikke lavet en tegneserie, men jeg er i fuld sving med en graphic novel med tegneren Cav Bøgelund …) og søndag interviewer jeg kl. 15 amerikanske Charles Burns og kl. 17 Tintin-eksperten Michael Farr.

Min seneste tegneserieanmeldelse i Dagbladet Information kan forresten læses lige her.

Det skal ikke være nogen hemmelighed, at jeg synes, krimien er en af de mest interessante litterære genrer at arbejde med. Man kan nemlig grundlæggende bruge den til hvad som helst, fortælle en hvilken som helst type historie i fortid, nutid, fremtid og fokusere på hvad som helst fra psykologi og realisme til spænding og action.

Denne weekend er der Krimimesse i Horsens – jeg skal selvfølgelig derover, og jeg glæder mig til bl.a. at høre forfatterparret Hammer & Hammer, hvis krimi Svinehunde var den sidste kriminalroman, jeg nåede at arbejde med, da jeg var redaktør på Gyldendal.

Som optakt til Krimimessen har gratisavisen 24timer i dag en kort spot om krimier for børn, hvor de bl.a. interviewer mig. Den kan læses her. Jeg har bl.a. skrevet to krimier for børn og unge, Helvedesmaskinen og Mordbrand. De bliver læst meget i skolerne, og de har været meget inspirerende at arbejde med, så de bliver næppe mine sidste kriminelle eskapader …

Jeg skal da forresten huske at prale med den seneste anmeldelse af Kaptajn Prometeus, hvor anmelderen Steffen Larsen roser serien i Politiken:

“Rart at se Benni Bødker tilbage iblandt gaslamper og gotiske gys! Den ny serie om rumdetektiven Kaptajn Prometeus er ellers science fiction, men det er på den Jules Verneske facon. I første bind spurter kaptajnen og hans unge assistent rundt imellem himmelrummet og Manhattan. Og tilbage igen. Den frygtelige fare hedder doktor Calimari, og han bliver langtfra besejret i denne omgang.

Benni Bødker fortæller opfindsomt. Lars Gabels tegninger er totalt indlevede i denne skumle, anakronistiske blanding af fortid og fremtid og fransk tegneserie. Sammen har de lavet endnu et godkendt bud på, hvordan en bog med billeder for større børn kan se ud.”

Lars sidder i øjeblikket og tegner på bind 2 med titlen “Kropsrøverne”. Jeg har kun set forsiden, men den er også sej …

Det skal ikke være nogen hemmelighed, at jeg i mit forfatterskab er meget inspireret af tegneserier, og jeg beskæftiger mig i det hele taget meget med det medie. Jeg er bl.a. anmelder for Dagbladet Information, og den seneste anmeldelse kan læses i dagens avis samt lige her. Det drejer sig om japanske Jiru Taniguchis helt fantastiske manga Min fjerne barndomsby.

Så kom der en pakke med posten. Jeg havde ikke bestilt noget, men hentede den på posthuset. Det viste sig at være fra Genner Skole i Rødekro, hvor jeg var på besøg hos 6. klasse engang før jul. Pakken indeholdt tegninger til mine bøger lavet af alle klassens elever – et udvalg er vist herover. Er det lige cool eller hvad? Tusind tak skal I have!

Hvad gør man, hvis ens datter er blevet bortført af et rumuhyre? Man tilkalder Kaptajn Prometeus – privatdetektiv med speciale i interplanetariske forbrydelser …

Det er oplægget til min nye serie om Kaptajn Prometeus, helten fra kolonikrigene i det ydre rum. Første bind er netop udkommet, andet bind er ved at blive tegnet, og tredje bind er allerede skrevet. Det er et univers, jeg morer mig fantastisk meget over at bevæge mig rundt i, og det tror jeg egentlig også læserne vil. De foreløbige anmeldelser tyder i al fald på det.

Bibliotekernes anmelder skriver, at han ”har oplevelsen af at sidde med en ret enestående historie”. Her anbefales bogen fra 9 år, for ”der er fuld fart på handlingen fra start til slut”, og han kalder det ”en spændende science fiction-bog, hvor læseren må vente utålmodigt på fortsættelsen”.

Tilsvarende tildeler Mai Misfeldt i Berlingske Tidende bogen 4 stjerner og mener bl.a., at ”Kaptajnen oprerer i et herligt mix af et fremtids- og fortids-univers”. Begge roser selvfølgelig også tegneren Lars Gabel, der ikke bare har lavet nogle fantastiske tegninger, men også været med til at sørge for, at bogen ærligt talt ser vanvittig godt ud.

Begge anmeldere gætter i øvrigt også bogens inspirationskilder og nævner Jules Verne, Sherlock Holmes, Tintin og Corto Maltese. Det er selvfølgelig ikke helt ved siden af. Men først og fremmest er historien vaskeægte steam punk. Og hvis du ikke ved, hvad det er er – så få fingrene i Kaptajn Prometeus!

Så er jeg færdig med forfatterbesøg ude omkring på skoler og biblioteker for i år. Det har været vildt spændende at møde en masse læsere – men også hårdt!

De sidste par måneder har jeg stort set ikke haft tid til at sætte mig foran computeren, så nu skal der snart skrives igen. Men det sluttede perfekt med et besøg på to skoler ved Sorø og Dianalund, hvor eleverne havde konkurreret om at lave den bedste nye forside til tredje bind af De 7 nøgler.

Den ene af vinderne er her. Det er Natasha fra 4.B. Den er da flot!

Så er der et nyt bind i serien Helvedesporten ude nu. Som sædvanlig har Peter Snejbjerg lavet nogle fantastiske tegninger. Dermed er vi nået halvvejs i serien, men jeg har allerede set hans tegninger til næste bind igen, og de er faktisk endnu federe!

Men foreløbig burde “Islabyrinten” altså være ved at havne ude på bibliotekerne – den har i al fald fået en fantastisk lektørudtalelse:”God, højdramatisk og spændende bog … der vil få mange læsere”.

Og så skal jeg også huske at bringe nyt om Kimura-serien. Der har været lidt stilstand et stykke tid, men forlaget forsikrer mig, at der er håb forude. Bind 6 skulle være ved at blive trykt et sted i Jylland netop nu, så bogen kan nok købes inden jul og er på bibliotekerne engang i det nye år. Bind 7 er også færdigtegnet, så den udkommer formodentlig i foråret. Og endelig er Simon Bukhave faktisk i gang med at tegne bind 8 allerede, så måske den når at komme inden sommerferien. Og dermed er serien faktisk afsluttet!

Et par af Simons skitser til sidste historie kan allerede ses her.

Man kan komme vidt omkring, når man skal holde forfatterforedrag. I sidste uge Ringkøbing, Vordingborg, Skovlunde og Århus – i denne uge Chile …

I går underholdt jeg sammen med en anden dansk forfatter, Lene Fauerby, en forbavsende stor mængde chilenere på den årlige bogmesse i Santiago. I dag gælder det to universiteter, og så går det videre til Valparaiso og La Serena resten af ugen.

Chilenerne er nysgerrige efter, hvordan det kan være, at vi har så megen god børnelitteratur i Danmark, så jeg har travlt med at fortælle om mine egne bøger og om hvordan Forfatterskolen for Børnelitteratur, hvor jeg underviser, fungerer. Og lidt tid til at turiste i Sydamerika er der da også …